Aloha ! Je plonge aujourd’hui dans l’univers captivant de la danse hula, cette expression corporelle emblématique qui représente bien plus qu’un simple divertissement touristique. Ayant eu la chance d’observer plusieurs performances traditionnelles lors de mes voyages, j’ai été happé par la profondeur spirituelle et la grâce de cette pratique ancestrale. Si tu cherches une activité qui mêle art, spiritualité et tradition, tu pourrais aussi examiner d’autres pratiques corporelles insolites qui célèbrent différentes cultures, même si aucune n’égale selon moi la richesse symbolique du hula.
Les origines et la signification spirituelle du hula
Le hula puise ses racines dans les temps anciens d’Hawai’i, époque mythique où dieux et humains partageaient le même territoire insulaire. Cette danse hawaïenne est née comme un moyen de communiquer avec les divinités de la nature, créant un pont sacré entre le monde terrestre et spirituel. Contrairement aux idées reçues, les premiers danseurs étaient majoritairement des hommes, certains atteignant même le rang prestigieux de guerrier grâce à leur maîtrise exceptionnelle.
Les premières formes de cette expression corporelle étaient dédiées à Pelé, puissante déesse des volcans, avant de s’enrichir des influences tahitiennes il y a plus de mille ans. Cette danse servait alors de véritable véhicule pour transmettre oralement l’histoire et les traditions polynésiennes. Avant 1820, hommes et femmes pratiquaient ensemble ou séparément, avant que l’arrivée des missionnaires occidentaux ne menace cette tradition jugée païenne.
La survie du hula doit beaucoup au roi Kalākaua, surnommé le « Roi Joyeux », qui organisa des performances lors de son couronnement en 1883 et de son jubilé en 1886. Ces événements marquèrent un tournant décisif dans la préservation de ce patrimoine culturel hawaïen. Pour les insulaires, chaque mouvement incarne une prière, un hommage aux ancêtres et une célébration de leur lien profond avec la terre et l’océan.
L’art de la gestuelle dans la danse hula
Le langage corporel du hula constitue un véritable alphabet visuel où chaque geste raconte une partie précise de l’histoire hawaiienne. Les mouvements des mains, appelés « ami », sont particulièrement significatifs. Je suis toujours fasciné par la manière dont les danseurs transforment leurs doigts et leurs paumes en oiseaux, vagues ou fleurs, créant ainsi un récit complet sans prononcer un mot.
Les bras et les épaules complètent cette narration en imitant avec fluidité :
- Le vol gracieux des oiseaux traversant le ciel hawaïen
- La croissance lente et persistante des plantes insulaires
- Les mouvements subtils du vent caressant les palmiers
Quant aux mouvements du bassin et des hanches, ils représentent les éléments fondamentaux de l’archipel : les vagues puissantes de l’océan Pacifique, le relief ondulant des collines volcaniques et la force vitale de la terre nourricière. Cette danse incarne la grâce naturelle à travers des balancements évoquant tantôt un arbre bercé par la brise, tantôt un sentiment profond de nostalgie insulaire.
J’ai appris que les mains utilisent un véritable langage codifié pour symboliser des émotions comme l’amour et la colère, ou des éléments naturels tels que la lune, la pluie ou une fleur parfumée. Cette dimension symbolique transforme le corps du danseur en véritable conteur de l’histoire hawaïenne.
Les différents styles et traditions du hula
Les styles principaux
Dans l’univers du hula coexistent deux courants majeurs. Le hula kahiko représente la forme ancestrale, respectant scrupuleusement les codes vestimentaires et thématiques traditionnels. J’ai pu observer la puissance presque mystique qui se dégage de ces performances rythmées par les instruments traditionnels et les chants anciens.
À l’opposé, le hula ‘auana incarne l’évolution moderne de cette danse polynésienne. Les danseuses, souvent vêtues de longues robes mu’umu’u aux couleurs vibrantes, exécutent des mouvements plus contemporains accompagnés d’instruments comme l’ukulélé ou la guitare. Cette adaptation moderne préserve l’essence culturelle tout en l’adaptant aux sensibilités actuelles.
Autres formes de danses hawaïennes
Le répertoire chorégraphique hawaïen comprend également d’autres expressions comme la danse du bâton (Pā’ū), où les danseurs manipulent avec dextérité des bâtons ornés de motifs traditionnels. La danse des mains (Hā’ā) propose une approche plus délicate centrée sur la finesse des gestes, tandis que la danse assise (Noho) se pratique en position assise, privilégiant l’expressivité du haut du corps.
La transmission et la célébration contemporaine du hula
Les écoles et l’enseignement
La transmission du hula s’organise aujourd’hui dans des écoles spécialisées appelées « halau hula », dirigées par un maître respecté portant le titre de « kumu ». Parmi ces institutions, Ke Kai O Kahiki s’impose comme l’une des plus prestigieuses écoles masculines d’Hawai’i, perpétuant la tradition où les chefs recrutaient leurs guerriers parmi les meilleurs danseurs.
L’entraînement y suit un principe fondamental : « Pour danser comme un guerrier, il faut s’entraîner comme un guerrier ». Les méthodes employées respectent l’héritage ancestral en utilisant :
- Des pierres volcaniques pour renforcer l’endurance
- Le sable des plages pour améliorer l’équilibre
- L’océan comme élément de résistance naturelle
Je reste impressionné par certains exercices extrêmes comme l’escalade de cocotiers à mains nues, témoignant de l’exigence physique derrière l’apparente fluidité des performances.
Événements et occasions de découvrir le hula
Pour vivre l’expérience authentique du hula, les grands festivals comme le World Invitational Hula Festival et le Merrie Monarch Festival au printemps offrent des spectacles époustouflants réunissant les meilleurs danseurs de l’archipel et d’ailleurs. La King Kamehameha Hula Competition en juin constitue un autre rendez-vous incontournable.
Pour les curieux, des démonstrations gratuites ont lieu régulièrement, notamment à Kuhio Beach plusieurs fois par semaine. J’ai également découvert que certains hôtels et centres culturels proposent des cours d’initiation permettant de s’immerger dans cette tradition corporelle. Les fêtes Luau représentent aussi une occasion parfaite de découvrir cette danse dans son contexte festif traditionnel, célébrant ainsi l’âme vibrante de la culture hawaïenne.
